Informe de análisis del tamaño, la cuota de mercado y las tendencias del mercado de desalinización de agua por tecnología (tecnología de membrana, tecnología térmica, otras tecnologías renovables), por aplicaciones (municipales, industriales, otras), por fuente de agua (agua de mar, agua salobre, agua subterránea y agua superficial) y por región (América del Norte, Europa, Asia-Pacífico, Oriente Medio y África, Latinoamérica). Previsiones para el período 2026-2034.

Factores de crecimiento del mercado de desalinización de agua

Agotamiento de los recursos de agua dulce

El agotamiento de los recursos de agua dulce es uno de los desafíos globales más cruciales, que amenaza significativamente el crecimiento económico, la salud de los ecosistemas y la seguridad hídrica. El agua dulce es un componente vital para una vida humana saludable, pero según el Instituto Internacional de Gestión del Agua, 1200 millones de personas carecen de acceso a ella. Según la Federación de Vida Silvestre, dos tercios de la población mundial podrían sufrir escasez de agua para 2025. Asimismo, se estima que la demanda de agua aumentará un 40 % para 2030. Otro factor que contribuye a la escasez de agua son los factores económicos. La escasez de agua por razones económicas es frecuente en toda África, especialmente en el África subsahariana.

Debido a la creciente demanda de agua, el reciclaje y la recuperación de aguas residuales se han convertido en una tendencia al alza durante la última década. La reutilización de aguas residuales reduce el volumen y la amenaza ambiental de las aguas residuales vertidas y disminuye la presión sobre los ecosistemas derivada de la extracción de agua dulce. En los últimos años, una mayor identificación de los desafíos de la contaminación de los ambientes acuáticos y la escasez de agua ha reavivado el interés mundial en los sistemas de desalinización. Las regulaciones más estrictas, el aumento de los costos de eliminación de aguas residuales y el creciente valor del agua dulce están llevando a que la desalinización se convierta en una opción útil, e incluso esencial, para la gestión de aguas residuales, impulsando el crecimiento del mercado.

Aumento de la población y rápida urbanización

La urbanización se refiere al creciente porcentaje de población en áreas urbanas. Más del 50 % de la población mundial vive en zonas urbanas, generando más del 80 % del producto interno bruto (PIB) mundial. La contaminación del agua se ha convertido en una preocupación cada vez mayor debido al rápido crecimiento de la economía y la aceleración de la urbanización e industrialización. El aumento de la población en las ciudades tiene un impacto sustancial en la calidad del agua. Además, se prevé que el creciente número de industrias que emiten contaminantes genere mayores oportunidades para la desalinización del agua. Por lo tanto, con el aumento de la urbanización y la creciente concienciación de los consumidores, se espera que la demanda de desalinización del agua aumente.

Restricción del mercado

Obstrucción y formación de incrustaciones en las membranas

La demanda de desalinización de agua está creciendo rápidamente debido al aumento del gasto en tratamiento de agua, sumado a la creciente demanda de agua potable de calidad. Además, la ósmosis inversa (OI) se está popularizando para la desalinización de agua de mar y la recuperación de aguas residuales. Sin embargo, la incrustación y la obstrucción representan desafíos importantes, ya que la obstrucción de las membranas afecta negativamente la eficiencia y la rentabilidad del proceso. Las incrustaciones en la OI se forman cuando las sustancias disueltas en el agua de alimentación alcanzan su límite máximo de solubilidad en algún punto de la unidad de OI. La saturación de sales en la superficie de la membrana es la principal causa de la incrustación en las plantas desalinizadoras. La obstrucción reduce el flujo y la vida útil de la membrana, lo que frena el crecimiento del mercado.

Oportunidad de mercado

Proceso de desalinización híbrido

El proceso de desalinización híbrida combina dos o más tecnologías de desalinización para aprovechar las ventajas comparativas de cada una. Algunos sistemas híbridos combinan sistemas que utilizan desalinización por membrana, destilación térmica o ambos. Algunos sistemas híbridos también generan energía eléctrica, complementando la producción de agua pura. Además, los sistemas híbridos se han considerado una alternativa económica a los sistemas independientes, ya que pueden reducir la presión y el estrés en términos de incrustaciones y ensuciamiento, el consumo de energía y el costo del agua desalinizada gracias a las mejoras en la tasa de recuperación y la calidad general del agua.

Actualmente, las aplicaciones de los sistemas híbridos se han desarrollado y su implementación ha mejorado la eficiencia de las plantas desalinizadoras mediante el desarrollo de una mejor calidad del agua y la salmuera. Los recientes avances en tecnologías de desalinización híbridas han dado lugar a métodos de desalinización sostenibles, respetuosos con el medio ambiente, competitivos en costes y con un impacto social positivo. Asimismo, las innovaciones en tecnologías de desalinización ofrecen oportunidades más significativas para el mercado.

Perspectivas tecnológicas

El segmento de tecnología de membranas domina el mercado global y se proyecta que crecerá a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 9,46 % durante el período de pronóstico. La desalinización basada en membranas es una tecnología donde la separación de sales se produce sin transición de fase y requiere un menor consumo de energía. Generalmente se considera que resuelve los problemas de escasez de agua debido a su alta eficiencia y menor consumo de energía. Las membranas y los filtros pueden prohibir o permitir selectivamente la acción de ciertos iones, y se han creado tecnologías de desalinización que aprovechan estas capacidades. Además, las membranas son cruciales para separar sales en los procesos naturales de ósmosis y diálisis. La tecnología de membranas principal incluye la electrodiálisis (ED), la electrodiálisis inversa (EDR), la ósmosis inversa (RO) y otras.

El tratamiento térmico implica altas temperaturas en el procesamiento de los residuos. Los sistemas generalmente considerados para el tratamiento térmico incluyen la gasificación, la incineración y la pirólisis. La gasificación se sitúa entre la combustión y la pirólisis, ya que implica la oxidación parcial de la materia. La incineración suele consistir en la combustión de residuos sólidos urbanos (RSU) sin tratar, crudos o residuales. En comparación con la combustión, la pirólisis es la degradación térmica en ausencia de oxígeno. Las principales tecnologías térmicas incluyen la destilación multietapa (MSF), la destilación de efectos múltiples (MSD) y la compresión mecánica de vapor.

Información sobre la aplicación

El segmento municipal posee la mayor cuota de mercado y se prevé que crezca a una CAGR del 9,10% durante el período de pronóstico. Se estima que el sector municipal será el sector más grande por aplicación del mercado global durante el período de pronóstico. A nivel mundial, el aumento de la población ha incrementado la demanda de agua tratada. La escasez de recursos hídricos ha requerido más reciclaje de agua y servicios de tratamiento de agua. Además, las aguas residuales municipales generalmente se tratan para cumplir con los requisitos legales para su descarga en aguas ambientales. Sin embargo, existe una creciente implementación de esquemas de reutilización de aguas residuales. Los contaminantes significativos que requieren eliminación de las aguas residuales municipales, generalmente en orden de importancia, comprenden sólidos en suspensión, materia orgánica,amoníaco,nitratos, fosfatos, bacterias patógenas y microcontaminantes.

Los sistemas de desalinización de agua se han utilizado ampliamente para el tratamiento de aguas residuales industriales. La desalinización puede mitigar las limitaciones de suministro de agua y permitir el tratamiento de aguas residuales complejas en diversas industrias, como la alimentaria, la petrolera y gasística, la papelera, etc. Se trata de un proceso que se utiliza en diversas aplicaciones con sistemas eficaces, económicos y compactos para gestionar los requisitos de separación y purificación del agua. En el sector industrial, el tratamiento del agua es necesario si se utiliza agua contaminada en la fabricación; los materiales no deseados pueden perjudicar la calidad del producto.

Información sobre las fuentes de agua

El segmento de agua de mar es el que más contribuye al mercado y se prevé que presente una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 9,16 % durante el período de pronóstico. El proceso de desalinización del agua de mar elimina la sal y otras impurezas para producir agua pura. Las tecnologías más utilizadas y disponibles comercialmente para la desalinización del agua de mar se pueden clasificar en de membrana y térmicas. Los procedimientos de desalinización térmica suelen utilizar calor para evaporar el agua, dejando atrás los componentes disueltos. El vapor de agua se condensa y se acumula como agua de producto. Además, los procesos de desalinización por membrana utilizan alta presión para impulsar las moléculas de agua a través de poros diminutos, reteniendo las sales y otras moléculas más grandes. La ósmosis inversa (OI) es la tecnología de desalinización por membrana más utilizada. Con el desarrollo de las tecnologías de desalinización, el agua de mar se ha convertido en una fuente de agua atractiva para abordar la escasez de agua dulce.

El agua salobre es aquella cuya salinidad se encuentra entre la del agua dulce y la del agua de mar. Se origina donde el agua subterránea o superficial se mezcla con el agua de mar en acuíferos fósiles profundos y donde la sal se disuelve a partir de acumulaciones minerales con el tiempo, a medida que la precipitación se infiltra en los acuíferos. Ante la creciente escasez de agua, el agua salobre puede ser un recurso crucial para diversas regiones. Con sólidos disueltos totales (SDT) que oscilan entre 1500 y 20 000 mg/L, la desalinización es necesaria. Por diversas razones, el agua salobre se desaliniza para reducir sus sólidos disueltos totales (SDT) o salinidad. Las tecnologías innovadoras de tratamiento por membrana utilizadas para ello incluyen la ultrafiltración (UF) y la ósmosis inversa (OI). Sin embargo, dado que muchos recursos de agua salobre se encuentran tierra adentro, es fundamental considerar la gestión y la minimización de la salmuera en estas plantas.

Análisis regional

Oriente Medio y África representan la mayor cuota de mercado mundial en el sector de la desalinización de agua y se prevé que crezcan a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 11,7 % durante el periodo de pronóstico. La escasez de recursos hídricos es el principal factor determinante en la región. Asimismo, se espera que la creciente demanda de sistemas de desalinización de agua eficientes energéticamente y rentables impulse el mercado de la desalinización de agua en Oriente Medio y África.

Además, se prevé que la creciente concienciación mundial sobre la contaminación del agua y la rápida urbanización impulsen la demanda de sistemas de desalinización en la región durante el periodo de pronóstico. Asimismo, se espera que el desarrollo continuo del sector de la desalinización impulse el crecimiento del mercado. El aumento del consumo de agua per cápita en Oriente Medio y África, junto con el crecimiento demográfico derivado de la creciente inmigración en la región, también incrementará la demanda de agua. De igual modo, se estima que el aumento del turismo, principalmente en Oriente Medio, ejercerá presión sobre los recursos hídricos. Por lo tanto, se prevé que los factores mencionados impulsen la demanda de desalinización en el próximo periodo.

Tendencias del mercado en Asia-Pacífico

Se prevé que la región de Asia-Pacífico presente una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 12,2% durante el período de pronóstico. El mercado de desalinización de agua en Asia-Pacífico está impulsado principalmente por la rápida urbanización e industrialización en países como China, India y Japón, lo que ha generado la necesidad de agua potable y un tratamiento eficaz de las aguas residuales. El aumento de las inversiones del sector público en el desarrollo de las infraestructuras existentessistemas de tratamiento de agua y aguas residualesEsto también impulsa el crecimiento del mercado. Además, las preocupaciones ambientales y la disponibilidad limitada de agua potable segura han incrementado el uso de sistemas de desalinización en toda la región. Numerosas iniciativas gubernamentales, como el establecimiento de leyes de protección ambiental para preservar los recursos hídricos naturales y garantizar un saneamiento adecuado, están influyendo en el crecimiento del mercado. En consecuencia, se prevé que el mercado continúe su sólido crecimiento durante el período de pronóstico.

El crecimiento de la industria de la desalinización de agua en Norteamérica se ve impulsado por el aumento de las inversiones en I+D para el desarrollo de tecnologías avanzadas y la creciente demanda de sistemas de tratamiento de agua en la región. El sólido crecimiento económico de Estados Unidos y Canadá, el desarrollo de los sectores industriales y la expansión de las empresas impulsan el mercado de la desalinización de agua en Norteamérica. Considerando las actividades industriales planificadas, se espera que el mercado global experimente un rápido crecimiento de la demanda durante el período previsto. Sin embargo, los proyectos industriales planificados se ralentizaron debido a la desaceleración económica y la pandemia de COVID-19 en 2020. No obstante, se espera que el sector industrial en Norteamérica se recupere y retome su posición en el mercado global. Por lo tanto, con el aumento de las ventas de productos en toda la región, se prevé que la demanda de desalinización de agua sea alta durante el período previsto.

Se estima que Europa experimentará un fuerte aumento en las operaciones de perforación y las actividades de exploración de petróleo y gas, lo que generará nuevas oportunidades de desarrollo para los actores del mercado. Las estrictas regulaciones relativas al tratamiento y la eliminación de aguas residuales seguirán siendo el principal factor que impulsará la demanda de desalinización. El agua generada por la industria del petróleo y el gas generalmente contiene compuestos de hidrocarburos y otros productos químicos nocivos. Además, los sistemas de tratamiento de agua diseñados específicamente para aguas residuales ayudan a mantener la calidad del agua tratada antes de su reutilización o vertido.

El mercado latinoamericano de desalinización de agua está experimentando un fuerte crecimiento. Este crecimiento se debe principalmente a la creciente concienciación sobre la importancia de preservar la calidad del agua y mantener los recursos naturales. Asimismo, las crecientes inversiones en diversos planes de desarrollo en Brasil, México y Argentina están incrementando la demanda del producto.

• Por ejemplo, el Gobierno de Brasil anunció en 2018 una inversión de aproximadamente 1.400 millones de dólares en proyectos de saneamiento en el marco del programa «Tiempo para Avanzar - Ciudades». Asimismo, está implementando regulaciones para la gestión de la eliminación de residuos municipales y los vertidos industriales en cuerpos de agua, lo que repercute positivamente en el crecimiento del mercado.