El tamaño del mercado mundial de servicios de descubrimiento de fármacos se valoró en 15.410 millones de dólares en 2025 y se prevé que crezca de 17.570 millones de dólares en 2026 a 50.120 millones de dólares en 2034, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 14% durante el período de previsión 2026-2034.
El descubrimiento de fármacos es el proceso de diseñar un nuevo medicamento mediante diversos métodos, como la manipulación molecular, el cribado aleatorio, el estudio de metabolitos, entre otros. Los servicios de descubrimiento de fármacos son servicios de apoyo a este proceso, diseñados para minimizar los costes y reducir el tiempo invertido. En farmacología, biotecnología y medicina, el descubrimiento de fármacos es un proceso crucial en los departamentos de I+D; por ello, estos servicios tienen una gran aplicación para facilitar el diseño y descubrimiento de nuevas terapias y medicamentos. Además, la identificación de dianas terapéuticas, la selección de fármacos y el diseño de fármacos, basados en procesos como la identificación y optimización de compuestos líderes, constituyen la base de los servicios de descubrimiento de fármacos.
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Actualmente, la industria farmacéutica y biofarmacéutica está saturada de proyectos e iniciativas para descubrir nuevas terapias y fármacos que aborden diversas enfermedades y afecciones que afectan a la población mundial. Además, el creciente aumento de las inversiones en I+D, gracias a iniciativas y financiación para la investigación de enfermedades raras y relacionadas con el estilo de vida, provenientes de diversas fuentes, ha impulsado aún más los procesos de descubrimiento de fármacos en las empresas. Esto hace necesaria la externalización de los servicios de análisis y ensayos clínicos, esenciales para la aprobación por parte de los organismos reguladores. Asimismo, importantes compañías farmacéuticas han mostrado una tendencia a externalizar las pruebas de eficacia y otras propiedades de los fármacos para evitar obstáculos y reducir la necesidad de destinar recursos internos al diseño y la validación de fármacos y moléculas terapéuticas. Estos factores, en conjunto, impulsan el crecimiento del mercado de servicios de descubrimiento de fármacos.
El mercado global de servicios de descubrimiento de fármacos está repleto de actores clave que ofrecen una amplia gama de servicios a las compañías farmacéuticas. Por ejemplo, el servicio DiscoverX de Eurofins proporciona una solución de ensayo patentada de amplio espectro que abarca todo el proceso de descubrimiento de fármacos y, además, ofrece apoyo tanto en el descubrimiento basado en dianas como en el fenotípico. De este modo, la creciente adopción de estos servicios y la introducción de nuevos servicios impulsan el desarrollo del mercado. Asimismo, los avances tecnológicos y el auge en la adopción de nuevas técnicas de descubrimiento han reforzado el uso de estos servicios. Adicionalmente, las importantes expansiones comerciales y las decisiones estratégicas de los actores del mercado también han tenido una influencia positiva significativa en el mercado. Por ejemplo, en 2020, Charles River, un actor clave del mercado con sede en EE. UU., adquirió HemaCare para fortalecer su segmento de negocio de Servicios de Modelos de Investigación.
Hemacare contaba con una amplia cartera de servicios de procesamiento y tratamiento de células primarias humanas, de gran utilidad en el desarrollo de terapias celulares. Por lo tanto, esta adquisición estratégica permite al comprador ampliar su alcance comercial al brindar apoyo en el ámbito de la terapia celular.
Se prevé que el segmento de servicios de química medicinal represente la mayor cuota del mercado de servicios de descubrimiento de fármacos. Esta importante cuota se debe a diversos factores, como la amplia aplicación de la química medicinal. Los servicios basados en la química medicinal son esenciales en las distintas fases de los ensayos preclínicos y clínicos durante el desarrollo de fármacos. Además, estos servicios desempeñan un papel crucial en la obtención de candidatos sólidos para fármacos, al permitir comprender propiedades como la estabilidad del compuesto en estudios in vivo, la selectividad del objetivo y la solubilidad. Estos factores, en conjunto, impulsan el crecimiento del mercado. Asimismo, el uso generalizado de la química medicinal en el ámbito académico, las empresas de biotecnología y las farmacéuticas también ha tenido un impacto positivo en el crecimiento del mercado.
Según el área terapéutica, se prevé que el segmento de oncología represente la mayor cuota de mercado y que crezca a la tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) más alta durante todo el período de pronóstico. El dominio del mercado de este segmento se atribuye principalmente a la creciente carga mundial del cáncer. El gran número de pacientes diagnosticados con cáncer ha dado lugar a un aumento posterior de la demanda de terapias oncológicas. Por ejemplo, según el Instituto Americano de Investigación del Cáncer, se estimaron 18 millones de casos de cáncer diagnosticados en todos los países en el año 2018, de los cuales 9,5 millones de pacientes diagnosticados eran hombres y otros 8,5 millones de casos fueron diagnosticados en mujeres. Además, los principales actores también ofrecen una cartera lucrativa de servicios que abordan las terapias oncológicas, lo que promueve una amplia adopción. Por ejemplo, el producto principal de Eurofins, DiscoverX, basado en servicios de escaneo, está destinado a apoyar la inmunoterapia contra el cáncer. El producto ofrece una gama de ensayos basados en células que ayudan en la detección y determinación de la potencia parafármacos de inmunoterapia.
Por regiones, el mercado estadounidense acaparó la mayor parte del mercado de servicios de descubrimiento de fármacos. Además, se prevé que esta región mantenga su alto nivel de ingresos durante el período de pronóstico. El predominio de este segmento de mercado a nivel global se atribuye principalmente a la presencia de gigantes farmacéuticos como Pfizer, Eli Lilly, Mylan y otros, así como a organizaciones de investigación por contrato (CRO) consolidadas que utilizan estos servicios en I+D.
Por otro lado, el aumento de las inversiones en I+D en oncología, diabetes y terapias cardiovasculares por parte de las compañías farmacéuticas y biofarmacéuticas, debido a la creciente prevalencia de enfermedades genéticas y relacionadas con el estilo de vida en la región, también impulsa el mercado regional. Por ejemplo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 92,1 millones de adultos en Estados Unidos han sido diagnosticados con al menos un tipo de enfermedad cardiovascular. Además, cerca del 86 % del gasto sanitario en Estados Unidos se destina al tratamiento de enfermedades crónicas y de salud mental. Asimismo, la disponibilidad de las técnicas, instrumentos e instalaciones más avanzadas, impulsadas por los avances tecnológicos para la investigación y el descubrimiento de fármacos, también contribuye al crecimiento del mercado regional.
Se prevé que el mercado regional de Asia-Pacífico experimente un aumento significativo en la tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) durante el período de pronóstico. Esto se debe a diversos factores, como la creciente prevalencia de trastornos crónicos relacionados con el estilo de vida en la región, lo que impulsa a las empresas a investigar y desarrollar terapias en estos ámbitos. Además, el creciente número de empresas biofarmacéuticas en la región también impulsa el mercado, ya que se generan cada vez más oportunidades para los servicios de descubrimiento de fármacos. Asimismo, se espera que las estrategias comerciales y las alianzas dentro de la región tengan un impacto positivo significativo en el mercado. Por ejemplo, en 2020, Eurofins acordó una alianza comercial con PharmaResources (China) con el objetivo de que ambas empresas desarrollen una plataforma conjunta de descubrimiento de fármacos centrada en el desarrollo de fármacos de molécula pequeña. El aumento de las inversiones en el desarrollo de fármacos también ha sido un factor clave en el mercado.
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Senior Research Associate
Dhanashri Bhapakar is a Senior Research Associate with 3+ years of experience in the Biotechnology sector. She focuses on tracking innovation trends, R&D breakthroughs, and market opportunities within biopharmaceuticals and life sciences. Dhanashri’s deep industry knowledge enables her to provide precise, data-backed insights that help companies innovate and compete effectively in global biotech markets.
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