Informe de análisis del tamaño, la cuota de mercado y las tendencias del escandio por tipo de producto (óxido, fluoruro, cloruro, nitrato, yoduro, aleación, carbonato, otros), por industria de usuario final (aeroespacial y defensa, pilas de combustible de óxido sólido (SOFC), cerámica, iluminación, electrónica, impresión 3D, artículos deportivos, otros) y por región (América del Norte, Europa, Asia-Pacífico, Oriente Medio y África, Latinoamérica). Previsiones para el período 2025-2033.

Factores que impulsan el crecimiento del mercado del escandio

Aumento de la demanda de aleaciones de aluminio-escandio en la industria aeroespacial y de defensa.

Varias aleaciones de aluminio, como la AA 2014, la AA 2024, la AA 5052 y la AA 6061, se utilizan frecuentemente en la fabricación de componentes aeronáuticos. Según Scandium International Mining Corporation, el uso de aleaciones de aluminio-escandio en lugar de las convencionales permite reducir el peso de las aeronaves entre un 15 % y un 20 % sin comprometer el rendimiento de la aleación. Además, las aleaciones de aluminio-escandio presentan una excelente soldabilidad, lo que reduce el riesgo de fallos y fisuras en las soldaduras. Por consiguiente, el uso de aleaciones de aluminio-escandio ofrece a los fabricantes de aeronaves la oportunidad de reducir costes.

Una de las primeras aplicaciones de la aleación de escandio-aluminio en el sector aeroespacial y de defensa fue la producción del avión militar ruso MiG-21. Se espera que la fabricación de una aleación maestra de aluminio-escandio por parte de NioCorp Developments Ltd en agosto de 2019 incremente la producción comercial de estas aleaciones y permita a la industria del escandio satisfacer la creciente demanda de estos materiales por parte de los sectores aeroespacial y de defensa. En consecuencia, el mercado se ve impulsado por la creciente demanda de aleaciones de aluminio-escandio en las industrias aeroespacial y militar.

Restricción del mercado

Alto costo del escandio

En los últimos tiempos, se han descubierto importantes aplicaciones para el escandio. Sin embargo, su escasez ha frenado su uso generalizado en diversos sectores. La abundancia de escandio en la corteza terrestre es mayor que la del plomo. No obstante, el escandio tiene poca afinidad por los aniones comunes que forman los minerales. Por lo tanto, se encuentra ampliamente distribuido en la litosfera y rara vez se concentra en grandes cantidades. En consecuencia, el escandio y otros compuestos de tierras raras y uranio se extraen en pequeñas cantidades. Como resultado, no existen muchas instalaciones de producción de escandio a nivel mundial. La escasez de escandio es la responsable de su elevado precio y de la ralentización del crecimiento del mercado.

Oportunidad de mercado

Acelerando el uso de pilas de combustible de óxido sólido (sofcs)

Debido a su conductividad eléctrica y propiedades de estabilización térmica, el escandio se utilizará principalmente en pilas de combustible de óxido sólido (SOFC) y aleaciones de aluminio-escandio. Estas últimas se emplean sobre todo en la industria aeroespacial y otras aplicaciones de alto rendimiento. Su funcionamiento a bajas temperaturas reduce los costes de los componentes y prolonga la vida útil de las pilas de combustible, lo que las hace competitivas y más económicas que otras fuentes de electricidad. Sin embargo, la disponibilidad limitada del escandio restringe su uso. Se estima que, si el mercado de las SOFC estuviera disponible en abundancia, consumiría aproximadamente cinco veces más escandio que el consumo actual.

Información sobre el tipo de producto

Según el tipo de producto, el mercado mundial del escandio se divide en óxido, fluoruro, cloruro, nitrato, yoduro, aleación, carbonato y otros.

El segmento de fluoruro es el que más contribuye al mercado y se espera que crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 9,21 % durante el período de pronóstico. El fluoruro de escandio iónico cristalino se produce cuando el escandio reacciona con el flúor. Además, la tortveitita, extraída del mineral, puede generarlo cuando el óxido de escandio y el bifluoruro de amonio se combinan a temperaturas extremas. Es un componente fundamental en la producción de escandio metálico de alta pureza. Recientemente se ha utilizado como dopante para amplificadores de luz y en la fabricación de fósforos estimulables por luz visible. Debido a su expansión térmica negativa, el fluoruro de escandio se contrae al calentarse. Asimismo, puede formar vidrios y actuar como modificador debido a su polimorfismo.

El escandio tiene un gran potencial en la fabricación de aleaciones de aluminio. Esto se debe a que diversos materiales de aleación de aluminio pueden beneficiarse de la adición de escandio a la base de la aleación, lo que mejora la resistencia y la tolerancia al calor, favorece la resistencia a la corrosión y aumenta la soldabilidad y la resistencia de la soldadura. El aluminio se consume principalmente en la industria del transporte, que también lo utiliza para fabricar automóviles, aeronaves y naves espaciales. Sin embargo, el sector está considerando actualmente el uso de aleaciones de aluminio y escandio en la fabricación de aviones y automóviles, ya que el uso de aleaciones a base de escandio contribuye a reducir drásticamente el peso de las aeronaves, aproximadamente entre un 15 % y un 20 %, a la vez que aumenta la resistencia. Debido a su ligereza y mayor estabilidad, el uso de la aleación de aluminio y escandio también se ha extendido en equipamiento deportivo, incluyendo cuadros de bicicleta, varillas de palos de golf, raquetas de tenis y bates de béisbol.

Perspectivas de la industria para el usuario final

En función del sector de uso final, el mercado mundial del escandio se divide en dos sectores: aeroespacial y defensa, pilas de combustible de óxido sólido (SOFC), cerámica, iluminación, electrónica, impresión 3D, artículos deportivos y otros.

Elpilas de combustible de óxido sólido (SOFC)Este segmento posee la mayor cuota de mercado y se espera que crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 10,31 % durante el período de pronóstico. Una celda de combustible de óxido sólido (SOFC) es un dispositivo de conversión electroquímica que ayuda a producir electricidad directamente mediante la combinación de un oxidante y un combustible a través de un electrolito de óxido conductor iónico. En las SOFC se utiliza un electrolito de óxido sólido para ayudar a transmitir iones de oxígeno negativos del cátodo al ánodo. El ánodo y el cátodo de estas celdas están hechos de tintas especiales que recubren el electrolito. Por lo tanto, no se necesitan metales valiosos, ácidos corrosivos ni material fundido para las SOFC. Se utilizan altas temperaturas para los componentes del electrolito en estas celdas para catalizar la conversión de gas natural en energía. Sin embargo, la rápida degradación del electrolito cerámico causada por la alta temperatura utilizada en el proceso de conversión catalítica puede aumentar los costos de capital y mantenimiento. Como resultado, el sistema opera a temperaturas sustancialmente más bajas que las SOFC típicas debido a la inclusión de escandio en el electrolito sólido. De este modo, el uso del escandio ha contribuido a la reducción de costes de las pilas de combustible de óxido sólido (SOFC), lo que ha permitido su adopción generalizada para la generación de energía distribuida.

Los componentes aeronáuticos de gran tamaño, estampados y soldados, los paneles de instrumentos, las estructuras de los compartimentos y los depósitos de gas soldados se fabrican con aleaciones de aluminio-escandio. También se utilizan en los largueros del fuselaje de los grandes aviones de carga. El avión militar ruso MIG 29 presenta el mayor porcentaje de aleaciones de Al-Sc. Además, las aleaciones de aluminio-litio que contienen escandio se utilizan con frecuencia en la aviación militar. Asimismo, la tecnología de aleación AlMgSc desarrollada por el Grupo Airbus dio lugar a la creación de la familia de aleaciones Scalmalloy, conocida por sus excepcionales propiedades de resistencia a la fatiga y tenacidad, lo que la hace muy adecuada para aplicaciones aeronáuticas. Como resultado de este invento, Airbus fabrica ahora sus aviones con aleación AlMgSc. Por lo tanto, todos estos usos de las aleaciones a base de escandio en la aviación comercial y militar contribuyen a impulsar la demanda de este metal.

Análisis regional

La región Asia-Pacífico es el principal actor en el mercado mundial del escandio y se prevé que crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 9,1% durante el período de pronóstico. China es el mayor productor mundial de metales de tierras raras. La fabricación de circonio, titanio y mineral de hierro produce escandio como subproducto en este país. La otra fuente principal de producción de escandio en la actualidad es el complejo minero de tierras raras Bayan Obo (Nb/REE/Fe) en Mongolia Interior, China; sin embargo, se desconoce la tasa de producción de escandio de este yacimiento. Rusia es, y siempre ha sido, uno de los productores más importantes del mundo de escandio. Dada la creciente demanda de este metal, se prevé que Rusia y otros antiguos estados miembros de la Unión Soviética lideren el mercado mundial del escandio.

Europa

Se espera que Europa crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 8,67 %, generando 385,4 millones de dólares durante el período de pronóstico. Alemania es uno de los mayores productores y consumidores de vehículos eléctricos de Europa. Si bien las ventas generales de automóviles en el país han disminuido, las matriculaciones de vehículos eléctricos han mostrado un crecimiento tremendo en los últimos años. De 2020 a 2025, el gobierno alemán y el sector de vehículos eléctricos acordaron ampliar sus subsidios conjuntos para las ventas de vehículos eléctricos en el país. El mercado europeo de electrodomésticos está avanzado; las ventas en el Reino Unido aumentaron significativamente en los últimos años. El crecimiento del número de familias y la tendencia hacia las cocinas integradas son las principales causas. El precio promedio de los electrodomésticos aumentó ligeramente debido al aumento de la renta disponible, ya que los consumidores optaron por productos más caros con diseños atractivos y funciones completas. Se prevé que el mercado que se está investigando en el Reino Unido esté impulsado por la disposición de los consumidores a gastar más en bienes duraderos.

Estados Unidos fue uno de los primeros países en implementar comercialmente pilas de combustible, gracias al apoyo gubernamental y a la creciente demanda de los consumidores, especialmente en el sector automotriz. Las amplias oportunidades que ofrece el uso de pilas de combustible SOFC como sustitutos de los motores de combustión interna en vehículos ligeros y carretillas elevadoras de almacén para aumentar la eficiencia de los vehículos y contribuir a la reducción del consumo de petróleo y las emisiones del sector del transporte, probablemente impulsarán un aumento significativo en la implementación de pilas de combustible en el país. En términos de escala, el mercado electrónico estadounidense es el más grande del mundo. Gracias al uso de tecnología de vanguardia, al aumento del número de centros de I+D y al incremento de la demanda de los consumidores, se prevé que este mercado mantenga su posición de liderazgo durante el período de proyección.

En Brasil, el mayor mercado automovilístico de Latinoamérica, la venta de vehículos híbridos y eléctricos (VE) nuevos promedia alrededor de 2000 unidades mensuales, superando por primera vez el 1 % del total de vehículos nuevos vendidos en el país. Además, BYD opera una planta de fabricación de vehículos eléctricos pesados ​​en Brasil para abastecer el mercado sudamericano. Se prevé que las tendencias de las industrias usuarias finales mencionadas anteriormente impulsen el mercado según la demanda futura del estudio. Sin embargo, se anticipa que el reciente brote de COVID-19, el rápido aumento de la cifra de fallecimientos en el país, las restricciones a la movilidad y el confinamiento perjudicarán la expansión de las industrias en Brasil, lo que se espera que limite el mercado en cuestión. Por lo tanto, es probable que los factores mencionados impacten la demanda de escandio en Brasil durante el período proyectado.