Informe de análisis del tamaño, la cuota de mercado y las tendencias del ácido sulfúrico por materia prima (azufre elemental, minerales de pirita, fundiciones de metales básicos, otros), por aplicaciones (fertilizantes, procesamiento de metales, pulpa y papel, refinación de petróleo, industria textil, automoción, fabricación de productos químicos, otros) y por región (América del Norte, Europa, Asia-Pacífico, Oriente Medio y África, Latinoamérica). Previsiones para el período 2025-2033.

Factores de crecimiento del mercado del ácido sulfúrico

Mayor uso en otras industrias

El ácido sulfúrico también se utiliza en muchas otras industrias, como la química, la metalurgia y la refinación de petróleo. El sector metalúrgico ha experimentado un crecimiento significativo en la demanda de ácido sulfúrico debido al desarrollo de tecnologías de lixiviación de cobre y níquel. A medida que las economías globales se comprometen a impulsar las inversiones en electrificación y energías renovables, se espera que la demanda aumente gracias a los metales utilizados en baterías, como la lixiviación ácida a alta presión (HPAL) para recuperar níquel y la fabricación de precursores a base de sulfato para cátodos de baterías, lo que se traduce en una creciente demanda mundial de ácido sulfúrico.

• La capacidad de producción de ácido sulfúrico de grado electrónico se incrementará aún más mediante un acuerdo firmado entre BASF, Zhejiang Jiahua Energy Chemical Industry Co. Ltd. y su filial de propiedad total, Zhejiang Jiafu New Material Technology Co. Ltd. Esto supondrá un crecimiento significativo del mercado en julio de 2021.

Factores restrictivos

Preocupaciones medioambientales y sanitarias

Uno de los principales componentes de la lluvia ácida, que puede dañar la infraestructura, los bosques y los ecosistemas, es el H₂SO₄. Este impacto ambiental podría dar lugar a normas y restricciones más estrictas sobre el uso y la producción de ácido sulfúrico. La fabricación de ácido sulfúrico también puede contribuir a la contaminación atmosférica y a problemas respiratorios al liberar dióxido de azufre a la atmósfera. Esto eleva los costos de fabricación al requerir inversión en tecnologías de control de la contaminación. Es peligroso y cáustico, por lo que debe manipularse, almacenarse y transportarse con precaución. Los accidentes ponen en riesgo a las comunidades y a los empleados al causar lesiones graves y daños ambientales.

• La empresa Cooperative Bulk Handling Terminal (Pty) Ltd. (CBHT) ha designado a A. Speiser Environmental Consultants (ASEC) para llevar a cabo una Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) para la construcción y operación de las instalaciones de almacenamiento y manipulación de ácido sulfúrico en octubre de 2020.

Oportunidad de mercado

Uso creciente en el tratamiento de aguas residuales

Un componente esencial del tratamiento de aguas residuales es el ácido sulfúrico. El H₂SO₄ es el producto químico más común para restablecer el pH normal de las aguas residuales. El tratamiento de aguas residuales es un procedimiento para la protección del medio ambiente. Además de neutralizar el pH, el ácido sulfúrico ayuda a eliminar partículas sólidas como cloruro férrico, polímeros y alumbres. Asimismo, elimina gérmenes transmisores de enfermedades y previene y controla el olor desagradable presente en las aguas residuales. El H₂SO₄ se utiliza en el tratamiento químico para separar el lodo del agua.

• La revista Journal of Water Research publicó un estudio que afirma que el ácido sulfúrico elimina el 99 % de las bacterias presentes en el agua que analizaron. Bell Chem es un proveedor de ingredientes para el tratamiento de agua con sede en Longwood, Florida, y cuenta con cientos de productos almacenados en su almacén de más de 50 000 pies cuadrados.

Análisis de segmentación del mercado del ácido sulfúrico

Por materias primas

El segmento del azufre acapara la mayor cuota de mercado. Las refinerías de petróleo y las actividades de gas natural son las principales fuentes de recuperación de azufre elemental. Los sectores de fertilizantes y manufactura dependen en gran medida del azufre, una de las materias primas industriales más vitales. El azufre elemental es una de las materias primas más utilizadas en la producción de H₂SO₄. Por lo tanto, se prevé que, durante el período proyectado, la demanda de este segmento aumente debido al crecimiento de la demanda de ácido sulfúrico en diversas industrias.

Por solicitudes

Los segmentos de fertilizantes representaron los ingresos de mercado más significativos. La producción defertilizantes fosfatados, incluidosulfato de amonioEl superfosfato de cal utiliza entre un 50 y un 60 por ciento de H₂SO₄. En la planta de procesamiento, es una materia prima crucial que se combina con la roca fosfórica para producir ácido fosfórico y fosfoyeso. Todos los fertilizantes fosfatados de alta calidad se elaboran con ácido fosfórico como producto intermedio. Se prevé que la demanda de fertilizantes aumente rápidamente debido a la creciente necesidad de los agricultores de obtener mayores rendimientos y a la disminución de la superficie de tierras fértiles disponibles para la agricultura debido a la creciente urbanización. Estos son algunos de los factores que impulsarán el mercado de este segmento.

Perspectivas regionales

Asia-Pacífico: Región dominante con un sólido crecimiento del mercado.

La región de Asia-Pacífico lidera el mercado mundial del ácido sulfúrico, impulsada por la rápida industrialización, la expansión agrícola y la fuerte presencia de fabricantes de productos químicos. Países como China, India y Japón presentan un alto consumo de H₂SO₄ debido a su amplio uso en fertilizantes, procesamiento de metales y síntesis química. Los crecientes esfuerzos de recuperación de azufre y las iniciativas regulatorias de la región también contribuyen a la sostenibilidad a largo plazo del mercado.

• Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la producción agrícola de Asia y el Pacífico aumentó un 80 % en los últimos 20 años, lo que pone de manifiesto la creciente necesidad de fertilizantes, siendo el ácido sulfúrico la aplicación más extensa.

Además, el aumento de las inversiones en la fabricación de baterías y en el sector de las energías renovables, especialmente en China y Corea del Sur, impulsa aún más la demanda de baterías de plomo-ácido. Los principales actores del mercado se centran en la expansión de la capacidad de producción, las alianzas estratégicas y el cumplimiento de la normativa medioambiental para consolidar su presencia en esta región dominante.

Oriente Medio: Expansión acelerada impulsada por los mercados emergentes

Oriente Medio se está consolidando como una región clave en el mercado mundial del ácido sulfúrico, principalmente debido a su sólida industria de fertilizantes fosfatados, su sector petroquímico y su actividad minera. La región está experimentando una importante diversificación económica, con gobiernos que invierten fuertemente en infraestructura industrial y producción química.

Además, la industria de fertilizantes fosfatados de Oriente Medio está experimentando un rápido crecimiento, impulsado por la expansión demográfica y el aumento de la demanda de alimentos. La región es líder mundial en fertilizantes fosfatados, lo que requiere grandes cantidades de ácido sulfúrico. El sector del petróleo y el gas sigue siendo un consumidor crucial, utilizándolo en el refinado de hidrocarburos, la desulfuración y la síntesis petroquímica. El ácido sulfúrico también es vital en la extracción de metales, especialmente cobre, zinc y aluminio, lo que impulsa aún más la demanda en la creciente industria minera de la región.

Información sobre países

• India:India está experimentando una creciente demanda debido a su pujante sector agrícola y al auge de su industria química. El gobierno regula la producción y el uso de ácido sulfúrico para mejorar los estándares de calidad y la sostenibilidad. En febrero de 2025, la Oficina de Normas Indias (BIS) inició una consulta pública sobre la norma revisada, recabando opiniones de los actores clave del sector. Esta iniciativa busca optimizar los procesos de producción y garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad internacionales.
• Estados Unidos:El mercado estadounidense está madurando, y las empresas se centran en fusiones, adquisiciones y desinversiones estratégicas para optimizar su posición en el mercado. Las industrias de baterías para automóviles, fertilizantes y procesamiento de metales impulsan la demanda. En julio de 2024, Veolia North America anunció la desinversión de su unidad de Servicios de Regeneración, que incluye su negocio. Esto marca un cambio en las estrategias de mercado, ya que las empresas se centran en sus operaciones comerciales principales y en la sostenibilidad.
• Brasil:Brasil está invirtiendo fuertemente en la producción nacional para reducir la dependencia de las importaciones y apoyar sus industrias agrícola y química. En enero de 2023, Unigel RI (Unigel), una de las mayores empresas químicas de Latinoamérica, se asoció con MECS, Inc. para construir una nueva planta de ácido sulfúrico mediante combustión de azufre en Bahía. Esta planta tiene como objetivo sustituir las importaciones y satisfacer las necesidades nacionales de procesamiento químico.
• Egipto y Etiopía:La región de Oriente Medio y África (MEA) invierte en producción para impulsar la fabricación de fertilizantes, el procesamiento de metales y diversas aplicaciones industriales. En octubre de 2021, Nuberg EPC obtuvo contratos para desarrollar dos plantas de ácido sulfúrico en Gamasa, Egipto, y Oromia, Etiopía. Una de ellas, con una capacidad de 500 toneladas métricas diarias (t/d) y una potencia nominal de 5 MW, se instalará en Egipto. Estas inversiones respaldarán el crecimiento de las industrias de fertilizantes y aluminio en la región.
• Bélgica:Europa es una región líder en tecnología de producción, con empresas centradas en la mejora de la eficiencia y el control de emisiones. En octubre de 2021, PVS Chemicals Belgium N.V. instaló un nuevo convertidor MECS y un equipo de vaporización en su planta de ácido sulfúrico de Gante. Esta modernización sustituyó a dos trenes de convertidores en paralelo, aumentando la capacidad de producción de ácido sulfúrico a más de 300 toneladas diarias y reduciendo el impacto ambiental.
• Porcelana:El mercado chino se ve impulsado por el crecimiento de su industria química, la fabricación de semiconductores y el sector agrícola. En julio de 2021, BASF, Zhejiang Jiahua Energy Chemical Industry Co. Ltd. y Zhejiang Jiafu New Material Technology Co. Ltd. colaboraron para ampliar la producción de ácido sulfúrico de grado electrónico. Esta expansión respalda a la industria china de semiconductores, que requiere alta pureza para los procesos de limpieza y grabado.