El tamaño del mercado mundial de dióxido de carbono se valoró en 87.260 millones de dólares en 2025 y se prevé que crezca de 97.990 millones de dólares en 2026 a 247.870 millones de dólares en 2034, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 12,3% durante el período de previsión 2026-2034.
El mercado global comprende mecanismos y plataformas que facilitan el comercio de créditos y derechos de carbono para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero. Este mercado incluye sistemas basados en el cumplimiento, como el Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (EU ETS) y los mercados voluntarios de carbono (VCM), donde las entidades compran compensaciones de carbono para subsanar sus emisiones. Los créditos de carbono representan la reducción o eliminación de una tonelada métrica de CO₂ o su equivalente en otros gases de efecto invernadero. Estos créditos se generan a través de diversos proyectos, incluidas iniciativas de energías renovables, reforestación y tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CCS). El objetivo principal del mercado es proporcionar incentivos económicos para la reducción de emisiones y la promoción de prácticas sostenibles en todos los sectores.
El crecimiento del mercado del dióxido de carbono se ve impulsado por diversos factores. El creciente compromiso global para lograr cero emisiones netas está llevando a gobiernos y empresas a adoptar mecanismos de fijación de precios del carbono e invertir en proyectos de compensación de carbono. La implementación de políticas como el Mecanismo de Ajuste en Frontera del Carbono (CBAM) de la UE impulsa la demanda de créditos de carbono verificados para evitar sanciones comerciales. Los avances tecnológicos en la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) y la captura directa de aire (DAC) están ampliando la oferta del mercado. Además, iniciativas como el Protocolo Abierto de Datos de Carbono (CDOP) y las actualizaciones de los estándares de Objetivos Basados en la Ciencia (SBTi) mejoran la transparencia y la credibilidad en la contabilidad del carbono. Estos avances fomentan una mayor participación e inversión en los mercados de carbono, lo que refleja una tendencia más amplia hacia la integración de consideraciones ambientales en la toma de decisiones económicas.
El mercado global está experimentando una transformación significativa, marcada por un creciente énfasis en mejorar la transparencia y la credibilidad mediante el avance de los estándares del mercado de carbono. Esta tendencia crucial busca abordar las inquietudes en torno a la integridad y la eficacia de los mercados de carbono, fomentando una mayor confianza y participación.
Este impulso hacia la estandarización, con mayores obligaciones de divulgación y verificación por terceros, indica una convergencia entre los enfoques voluntarios y regulatorios. En definitiva, esta tendencia obliga a las empresas a adoptar estrategias sólidas de gestión del carbono, lo que contribuye a un mercado global de carbono más maduro y fiable.
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La integración de mecanismos de fijación de precios del carbono es fundamental para la expansión del mercado global. Gobiernos de todo el mundo están implementando políticas que asignan un costo a las emisiones de carbono, incentivando su reducción y generando demanda de créditos de carbono. Por ejemplo, el Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (EU ETS) logró reducir las emisiones en un 5 % en 2024, en línea con su objetivo para 2030 de una reducción del 62 % con respecto a los niveles de 2005.
Estas iniciativas ponen de relieve una tendencia global hacia la integración de la fijación de precios del carbono en los sistemas económicos, estimulando así el crecimiento y la sofisticación de los mercados de carbono.
A pesar de las perspectivas de crecimiento, el mercado del dióxido de carbono enfrenta desafíos, especialmente en lo que respecta a la fiabilidad e integridad de los proyectos de compensación de carbono. Factores ambientales como desastres naturales, el cambio climático y los cambios en el uso del suelo pueden comprometer la permanencia de los esfuerzos de captura de carbono. Por ejemplo, los proyectos de reforestación son vulnerables a los incendios forestales y la deforestación, que pueden liberar el carbono almacenado a la atmósfera, socavando la credibilidad de los créditos de carbono asociados.
Además, la complejidad de medir, informar y verificar el secuestro de carbono, especialmente en proyectos basados en suelos y bosques, plantea desafíos importantes. La variabilidad en las metodologías y la falta de protocolos estandarizados pueden generar discrepancias en los resultados reportados, lo que afecta la confianza del mercado.
Para mitigar estos problemas, son esenciales sistemas de monitoreo robustos y verificaciones de terceros. Sin embargo, la implementación de estas medidas incrementa los costos de los proyectos, lo que podría dificultar el acceso a los créditos de carbono para entidades más pequeñas y países en desarrollo. Abordar estos desafíos es crucial para garantizar la integridad ambiental y la viabilidad económica de los mercados de carbono.
Los avances en las tecnologías de captura de carbono ofrecen importantes oportunidades para el mercado. Empresas como Climeworks y Deep Sky están a la vanguardia en el desarrollo de instalaciones de captura directa de aire (DAC), que extraen CO₂ directamente de la atmósfera para su almacenamiento permanente.
Estos proyectos contribuyen a los objetivos de reducción de emisiones y generan créditos de carbono de alta calidad, atrayendo inversiones de empresas que buscan compensar su huella de carbono. La escalabilidad y la innovación tecnológica en la captura y almacenamiento de carbono (CAC) ofrecen una vía para satisfacer la creciente demanda de compensaciones de carbono, especialmente en sectores difíciles de descarbonizar. A medida que los marcos regulatorios evolucionan para respaldar las iniciativas de CAC, estas tecnologías están llamadas a desempeñar un papel fundamental en la expansión y diversificación del mercado del dióxido de carbono.
Las fuentes industriales son las principales contribuyentes al mercado del dióxido de carbono, debido a las elevadas emisiones de sectores como el cemento, el acero, el refinado de petróleo y la fabricación de productos químicos. Estas industrias emiten CO₂ como subproducto inevitable de procesos a altas temperaturas. Ante el creciente énfasis mundial en la descarbonización, muchos actores industriales están recurriendo a soluciones de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) para reducir las emisiones. Estos avances disminuyen el impacto ambiental y crean nuevas vías de mercado para el CO₂ capturado en la recuperación mejorada de petróleo y los combustibles sintéticos. Se espera que las tecnologías emergentes, como las adaptaciones de captura de carbono en fuentes puntuales, amplíen aún más el papel del CO₂ industrial tanto en los mercados de carbono obligatorios como en los voluntarios.
La recuperación mejorada de petróleo (EOR, por sus siglas en inglés) sigue siendo la principal aplicación del dióxido de carbono, especialmente en regiones con yacimientos petrolíferos maduros como Norteamérica y Oriente Medio. En la EOR, se inyecta CO₂ en yacimientos agotados para movilizar el petróleo atrapado, mejorando las tasas de extracción hasta en un 60 %. Esto maximiza la recuperación de recursos y permite el secuestro geológico a largo plazo de CO₂, lo que la convierte en una estrategia de doble propósito. La viabilidad económica de la EOR se ve reforzada por el crédito fiscal 45q de EE. UU., que incentiva la utilización y el almacenamiento de CO₂. Proyectos emergentes en Oriente Medio, como la planta Al Reyadah de ADNOC en los Emiratos Árabes Unidos, reflejan la expansión global de los esfuerzos de CO₂-EOR. Se espera que la EOR mantenga su liderazgo en las aplicaciones industriales de CO₂ a medida que aumente el precio del carbono.
La recuperación mejorada de petróleo (EOR, por sus siglas en inglés) sigue siendo la principal aplicación del dióxido de carbono, especialmente en regiones con yacimientos petrolíferos maduros como Norteamérica y Oriente Medio. En la EOR, se inyecta CO₂ en yacimientos agotados para movilizar el petróleo atrapado, mejorando las tasas de extracción hasta en un 60 %. Esto maximiza la recuperación de recursos y permite el secuestro geológico a largo plazo de CO₂, lo que la convierte en una estrategia de doble propósito. La viabilidad económica de la EOR se ve reforzada por el crédito fiscal 45q de EE. UU., que incentiva la utilización y el almacenamiento de CO₂. Proyectos emergentes en Oriente Medio, como la planta Al Reyadah de ADNOC en los Emiratos Árabes Unidos, reflejan la expansión global de los esfuerzos de CO₂-EOR. A medida que aumenta el precio del carbono, se espera que la EOR mantenga su liderazgo en las aplicaciones industriales de CO₂.
América del Norte continúa liderando el mercado mundial de dióxido de carbono gracias a su extensa base industrial, su infraestructura madura de captura de carbono y sus marcos regulatorios progresistas. Estados Unidos se mantiene a la vanguardia, con una inversión del Departamento de Energía de 3.500 millones de dólares en cuatro centros regionales de captura directa de aire (DAC, por sus siglas en inglés) anunciados en 2024, cada uno diseñado para capturar más de un millón de toneladas métricas de CO₂ al año. Empresas como Climeworks y CarbonCapture Inc. están construyendo instalaciones en Texas y Luisiana, aprovechando el apoyo federal a través del crédito fiscal 45Q. Estos avances, junto con el surgimiento de mercados voluntarios de carbono y los compromisos corporativos de cero emisiones netas, subrayan el liderazgo de América del Norte en el suministro de CO₂ y su capacidad de secuestro.
Europa está experimentando un rápido crecimiento en su mercado de CO₂, impulsado por políticas climáticas rigurosas, colaboraciones transfronterizas y la expansión de los mecanismos de fijación de precios del carbono. El Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (EU ETS) sigue siendo un motor clave, con precios de los derechos de emisión que se prevé alcancen los 111,14 € por tonelada en 2027, incentivando la captura de carbono y la innovación baja en carbono. El programa Carbon Connect Delta, lanzado en 2024 entre Bélgica y los Países Bajos, tiene como objetivo capturar, transportar y almacenar 6,5 millones de toneladas de CO₂ anualmente para 2030 a través de infraestructura transfronteriza. Alemania, Francia y el Reino Unido también están impulsando la descarbonización industrial mediante incentivos para la reutilización de CO₂ en combustibles sintéticos y productos químicos. Con una creciente inversión en DAC y bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS), Europa se está consolidando como un centro global para la innovación en materia de carbono y el liderazgo en políticas.
La región de Asia-Pacífico se está consolidando como un motor de crecimiento dinámico para el mercado del CO₂, impulsado por la expansión industrial, las reformas regulatorias y la inversión en el comercio de emisiones. En 2025, China amplió su sistema nacional de comercio de emisiones (ETS) para incluir los sectores del acero, el cemento y el aluminio, abarcando más del 60 % de las emisiones del país. Esto obliga a más de 1500 empresas a adquirir créditos de carbono, lo que profundiza significativamente la participación en el mercado. Japón y Corea del Sur están impulsando proyectos piloto de captura y almacenamiento de carbono (CCS) y plataformas de comercio de emisiones, y la GX League de Japón apoya la descarbonización empresarial a través de mercados voluntarios. El creciente énfasis de la región en la fijación de precios del carbono y los mecanismos de cumplimiento, junto con la inversión extranjera en infraestructura, está preparando el terreno para que Asia-Pacífico se convierta en una fuerza central en la evolución de la economía global del CO₂.
Según nuestro analista, el mercado global de dióxido de carbono está preparado para un crecimiento sustancial, impulsado por sus diversas aplicaciones en diferentes industrias y el creciente énfasis en las prácticas sostenibles. La demanda de carbonatación y conservación por parte de la industria alimentaria y de bebidas, la necesidad de la agricultura de mejorar el crecimiento de las plantas y el uso de CO₂ en procedimientos médicos por parte del sector sanitario contribuyen significativamente a la expansión del mercado. Además, se espera que los avances en las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono, respaldados por políticas e inversiones gubernamentales, impulsen aún más el mercado. Las empresas que se centren en la innovación, el cumplimiento normativo y las alianzas estratégicas estarán bien posicionadas para aprovechar las oportunidades emergentes en el mercado del CO₂.
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Research Practice Lead
Anantika Sharma is a research practice lead with 7+ years of experience in the food & beverage and consumer products sectors. She specializes in analyzing market trends, consumer behavior, and product innovation strategies. Anantika's leadership in research ensures actionable insights that enable brands to thrive in competitive markets. Her expertise bridges data analytics with strategic foresight, empowering stakeholders to make informed, growth-oriented decisions.
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