El tamaño del mercado mundial de CO2 transcrítico se valoró en 79.540 millones de dólares en 2025 y se prevé que crezca de 92.980 millones de dólares en 2026 a 324.270 millones de dólares en 2034, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 16,9% durante el período de previsión 2026-2034.
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La nueva tecnología denominada dióxido de carbono transcrítico (CO2) se aplica en calefacción y refrigeración. Para estas aplicaciones, los sistemas utilizan dióxido de carbono como fluido. La ausencia de cloro, su baja combustión y su carácter ecológico son solo algunas de sus numerosas ventajas. Gracias a su alta eficiencia en bombas de agua caliente, el sistema basado en CO2 es una tecnología de compresión de vapor que se utiliza en sistemas de refrigeración y bombas de calor. En el ámbito residencial, existen aproximadamente cuatro millones de sistemas de CO2 transcrítico instalados en bombas de agua caliente.
El dióxido de carbono, o CO2, es fundamental para el medio ambiente y la supervivencia humana. Su potencial de calentamiento global es insignificante y no daña la capa de ozono. Por consiguiente, es evidente que el CO2, incluso en su forma de HFC o hidrofluorocarbono, no conlleva ninguna responsabilidad regulatoria. Además, no se requiere su recuperación. Los sistemas de CO2 transcrítico tienen una temperatura crítica baja (31,1 °C) y son ininflamables, no tóxicos y libres de cloro. Estos sistemas presentan un potencial de calentamiento insignificante, un bajo potencial de agotamiento de la capa de ozono y bajas tasas de fuga. En comparación con los refrigerantes fluorocarbonados, son más económicos y eficientes en el consumo de energía. Se utilizan principalmente en bombas de calor, plantas procesadoras de alimentos, almacenes, pistas de patinaje sobre hielo, supermercados, tiendas de conveniencia y otros lugares.
En diciembre de 2019, el brote de COVID-19 fue declarado emergencia sanitaria mundial por la OMS (Organización Mundial de la Salud). Sin embargo, incluso las naciones más desarrolladas no estaban preparadas para esta pandemia y aún se encuentran en proceso de adaptación. Muchos países comprendieron que, para combatir la pandemia, se necesitarían vacunas y mejores tratamientos. Además, muchas naciones están incrementando su inversión en I+D y actuando con cautela para hacer frente a la pandemia. Esta situación ha aumentado la demanda mundial de productos farmacéuticos, laboratorios e instalaciones para el análisis de productos, con el fin de garantizar la máxima calidad de los productos y la salud de la población. Se prevé que la demanda en el mercado de CO2 transcrítico se vea impulsada por el aumento de la demanda de procesos farmacéuticos, laboratorios e instalaciones para el análisis de productos durante el período de pronóstico.
Acadena de fríoSe trata de una cadena de suministro con temperatura controlada que incluye operaciones continuas de distribución y almacenamiento. Las operaciones de la cadena de frío buscan garantizar y prolongar la vida útil de mariscos frescos, alimentos congelados, películas fotográficas, productos químicos y farmacéuticos. Se prevé que estos sectores experimenten una alta demanda debido al creciente interés de los consumidores, principalmente por los cambios en sus estilos de vida y el desarrollo de tecnologías de vanguardia.
Además, la demanda de procesos de cadena de frío ha aumentado debido al crecimiento del comercio internacional y la expansión de las cadenas minoristas de alimentos por parte de corporaciones multinacionales y la liberalización del comercio. Como resultado, la demanda dedióxido de carbonoEl uso de refrigerantes está aumentando a nivel mundial.
Debido al cierre de centros comerciales por los confinamientos en varios países, la COVID-19 ha perjudicado el crecimiento económico en diversas naciones. Además, se prevé que la COVID-19 obstaculice la transición de refrigerantes de alto PCA a refrigerantes de bajo PCA, específicamente CO2 transcrítico, por las siguientes razones: un entorno regulatorio incierto, ya que los países podrían flexibilizar las regulaciones para impulsar sus economías. Para utilizar refrigerantes naturales, es necesario modificar el diseño de los equipos. El costo de fabricación de los equipos terminados aumentará debido a este cambio en los requisitos de diseño.
Además, en comparación con la tecnología R404A, el costo de adquirir sistemas de refrigeración con CO2 sigue siendo más elevado. La pandemia de COVID-19 puso de manifiesto las deficiencias de la cadena de frío, impulsando a organizaciones como el Consorcio para la Eficiencia Energética (CEE) a diseñar un sistema de refrigeración limpio. Se prevé que todos estos factores limiten la expansión del mercado de CO2 transcrítico durante el período previsto.
Existe un creciente interés en el uso ecológico de sistemas de CO2 transcrítico para la refrigeración de supermercados, y varias instalaciones ya están operativas en diversos países europeos. Se prevé que la demanda de CO2 transcrítico aumente debido a la creciente preocupación ambiental a nivel mundial, especialmente en países como India, China y Rusia. La opción más ecológica para la refrigeración comercial es el CO2 transcrítico, que constituye un sustituto adecuado para los sistemas basados en HFO y HFC. Esto demuestra que el CO2 transcrítico se considera una solución a largo plazo para las instalaciones de refrigeración comercial.
El CO2, un componente de la atmósfera, es esencial para la vida. Al igual que los HFC, el CO2 no está sujeto a ninguna normativa, ya que no tiene potencial para agotar la capa de ozono y sí un potencial significativo para aumentar el calentamiento global. Es opcional contabilizar la cantidad utilizada o solicitar su reembolso. El CO2 se está convirtiendo cada vez más en el refrigerante preferido por los minoristas de alimentos. Diez mil supermercados en todo el mundo adoptan cada año sistemas de refrigeración con CO2 transcrítico, una cifra que va en aumento.
El segmento de supermercados es el que más contribuye y se espera que crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 19,52 % durante el período de pronóstico. Las tiendas de conveniencia y los supermercados son los que más utilizan refrigeración. La refrigeración con CO2 transcrítico tiene una alta calificación de seguridad y se considera no tóxica e ininflamable, por lo que su uso se ha expandido rápidamente en los últimos años. Además, debido a la alta capacidad de enfriamiento volumétrico de estos sistemas, los supermercados tienen una demanda muy alta de aplicaciones de CO2 transcrítico.
Además, los sistemas de refrigeración representan más del 50 % del consumo total de electricidad en los supermercados. Al reducir el coste de mantenimiento de estos sistemas, el CO2 transcrítico ayuda a los minoristas a disminuir su consumo energético. Asimismo, en comparación con otros sistemas de refrigeración, los sistemas de CO2 transcrítico operan a mayor presión. Estos sistemas son los preferidos para su uso en supermercados debido a su bajo potencial de calentamiento global (PCG) y potencial de agotamiento de la capa de ozono (PAO), por lo que su uso se está expandiendo.
Los sistemas de refrigeración industrial suelen requerir mayor capacidad de enfriamiento para operar a temperaturas extremas más elevadas que otros sistemas de refrigeración. Debido a que los fluidos de trabajo en los sistemas de CO2 transcrítico transitan entre estados subcríticos y supercríticos, estos sistemas generalmente se pueden identificar. Los proyectos de refrigeración industrial suelen requerir capacidades de entre 25 kW y 30 MW. Las principales industrias donde se utiliza la refrigeración industrial son el procesamiento de carne, el almacenamiento en frío, el procesamiento de alimentos y la calefacción y refrigeración urbana. El uso de CO2 transcrítico en las industrias de producción y procesamiento de alimentos está en auge.
Muchas empresas en todo el mundo han modernizado sus sistemas de CO2 transcrítico en sus sistemas de almacenamiento en frío industrial. Como resultado, el uso de CO2 transcrítico en la refrigeración industrial se está expandiendo en respuesta a la creciente demanda de sistemas más eficaces y respetuosos con el medio ambiente, impulsada por las estrictas regulaciones sobre emisiones industriales.
El mercado europeo de CO2 transcrítico es el principal contribuyente a los ingresos y se espera que crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 18,87 % durante el período de pronóstico. La economía alemana es la quinta más grande del mundo y la mayor de Europa. En 2019, la economía alemana creció un 0,6 %, la tasa de crecimiento más baja de los últimos cinco años. Muchos factores, incluidas las políticas gubernamentales sobre la deuda, los ajustes fiscales y las tensiones comerciales que reducen las exportaciones, impactan el crecimiento económico del país. Al anunciar la disponibilidad de fondos (por un total de más de 600 mil millones de dólares), la nación espera frenar el declive económico provocado por el impacto de la COVID-19 y garantizar el crecimiento futuro y el buen funcionamiento de varios sectores públicos.
Se espera que el mercado de CO2 transcrítico en Asia-Pacífico alcance una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 18,09 % durante el período de pronóstico. China posee el mayor PIB de la región. En los últimos años, China ha experimentado un aumento en la construcción y el desarrollo de instalaciones de almacenamiento en frío, especialmente en las zonas centrales para la producción de frutas y verduras, así como en las afueras de ciudades grandes y medianas como Shanghái y provincias como Jiangsu, Zhejiang, Hubei y Henan. Según un anuncio gubernamental de febrero de 2019, se prevé que China incremente las instalaciones de almacenamiento en frío y logística para productos agrícolas durante los próximos cuatro años. El plan quinquenal de Beijing para reactivar el sector agrícola mediante la mejora de la calidad de su producción podría priorizar la construcción de infraestructura de preenfriamiento, almacenamiento y conservación de la frescura en sus principales regiones productoras.
Estados Unidos es la economía más grande y poderosa del mundo. El uso de materiales naturales y de bajo GWP ha crecido en el país debido a las leyes. Los refrigerantes no halocarbonados, como el R-744 (dióxido de carbono), se utilizan con mayor frecuencia en la refrigeración de supermercados en todo Estados Unidos, tanto en sistemas transcríticos como en cascada. Las regulaciones de Climate Alliance impulsan el mercado de refrigerantes verdes y de bajo GWP para reducir los refrigerantes de alto GWP. El Instituto Americano de Arquitectos predice que el sector industrial en EE. UU. crecerá un 0,5 % en 2020 y un 0,3 % en 2021. Se anticipa que la demanda de unidades de almacenamiento en frío aumentará significativamente en Los Ángeles y Nueva York, con los niveles más altos de producción de alimentos, como California, Washington, Florida, Texas y Washington.
La economía brasileña ha experimentado volatilidad recientemente. Se ha contraído debido a la inestabilidad política, la alta inflación, los bajos precios de exportación y la escasa confianza del consumidor. Brasil ratificó el Protocolo de Montreal, que promueve medidas para la protección de la capa de ozono. El protocolo establece objetivos para la eliminación de las sustancias que provocan el adelgazamiento de la capa de ozono. Además, la enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal en 2016 restringió aún más los hidrofluorocarbonos (HFC) debido a su impacto en el sistema climático mundial.
Desde que el país ratificó el Protocolo de Montreal hace treinta años, ha ido eliminando gradualmente el consumo de aproximadamente 17 000 toneladas métricas de sustancias con potencial de agotamiento de la capa de ozono. En la agricultura, estas sustancias incluyen bromuro de metilo, halones, CFC y CTC. Sin embargo, estos protocolos han tenido un impacto en la investigación de mercado local. Brasil es uno de los mayores productores de alimentos del mundo. Debido al aumento de la demanda interna, las inversiones extranjeras y las exportaciones a países de Oriente Medio, la industria alimentaria del país ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años.
La economía de Sudáfrica ha experimentado recientemente un crecimiento irregular. El CO2 transcrítico tiene un enorme potencial de mercado en Sudáfrica, principalmente debido a la creciente preocupación ambiental por cómo el uso de refrigerantes convencionales contribuye al calentamiento global. La venta minorista de pescado y marisco congelados, principalmente productos cárnicos, conforma el mercado de alimentos congelados de Sudáfrica. A medida que los sudafricanos consumen más verduras y proteínas y superan su aversión a los alimentos congelados, que durante mucho tiempo se han considerado opciones dietéticas insatisfactorias o con un exceso de ingredientes artificiales, el mercado de comidas congeladas está creciendo.
Como resultado, aumenta la demanda de cadenas de frío, lo que incrementa la demanda de CO2 transcrítico en todo el país. Los sistemas de refrigeración de CO2 transcrítico también se utilizan en las tiendas de muchas cadenas minoristas. Por ejemplo, la cadena de supermercados Pick n Pay (PnP) inauguró su primera tienda con CO2 transcrítico en Milnerton, Ciudad del Cabo, en septiembre de 2018. La demanda de CO2 transcrítico en el país se refleja en las 16 tiendas que actualmente cuentan con este sistema, con una proyección de 32 para finales de 2020.
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Anantika Sharma is a research practice lead with 7+ years of experience in the food & beverage and consumer products sectors. She specializes in analyzing market trends, consumer behavior, and product innovation strategies. Anantika's leadership in research ensures actionable insights that enable brands to thrive in competitive markets. Her expertise bridges data analytics with strategic foresight, empowering stakeholders to make informed, growth-oriented decisions.
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